Dag 202 Mystras

1e Pinksterdag. Een 25-gradendag, maar toch van het bounty-eiland vertrokken. Met de veerboot naar de vaste wal en daarna noordelijk. Op de weg was het erg rustig. 

Ik reed door de kustplaatsjes Archangelos, langs de Kato Korogona, door Plitra, ook al met laagbouw en een zandstrand en pauzeerde in Asopos, terwijl de kerkgangers zich over het plein verspreidden. Het was al goed warm toen ik even na het middaguur Geraki binnenreed. Een plaats met nogal wat kerken (13e eeuw) met fresco's. 

Ik besloot om met de airco aan toch maar door te rijden naar Sparta,  gelegen in het dal van de Eurotas, en ooit een machtige stadstaat. Het was een soldaten-samenleving die vertrouwde op haar militaire kracht. Stadsmuren bouwde het niet; er zijn überhaupt weinig archeologische overblijfselen. Zag wel het heiligdom voor Artemis Orthia. Het museum was tot 16 uur gesloten. 

In de stad waren heroische standbeelden, zoals van Leonidas. Het moderne Sparta (15.000 inw) is een leuk stadje met parkjes, sinaasappelbomen, rechte straten en een groot plein. 

Uit alle gidsen moest het nabije Mystras de plaats zijn die bezocht moest worden. Een spookstad, al in de 19e eeuw verlaten. Het ligt op een prachtige lokatie, op een uitloper van het Taygetos-gebergte. Het is door de franken in 1249 gesticht als vervanging van Sparta. Het werd het bolwerk van de despoten van Morea. De stad was een cultureel centrum. 

Mystras ~ Pantanassuskerk

De escotheo kon ik goed parkeren. Mystras heeft een boven- en een benedenstad, verbonden door de Monemvasia-poort. Het was warm en dus deed ik het rustig aan met pauzes op een bankje of in een koel gebouw. Ik liep vaak in de schaduw. De smalle straten slingeren door de stad. 

Alle gebouwen zijn vervallen. De Mitropolis was de moeite waard door haar bouw en fresco's. De Moni Perivleptou is een klooster dat deels uit de rotsen is gehakt. De fresco's beelden de kerkelijke feesten uit. Een ervan ging over het Pinksterfeest. In de Moni Pantanassus zag ik een fresco over de Opwekking van Lazarus. Dan het Vrontochion, het culturele centrum, met twee kerken en een grote koepel, en boeiend interieur. (zie filmpje). 

De klim deed me denken aan die naar de Valère en Tourbillon op warme zomerdagen in Sion (CH). Boven de Agia Sofia is de enorme ruine van het Kastro. Ik had er uitzicht op de Lakonische vlakte. Terug in de stad dwaalde ik wat rond het Despotenpaleis, dat nog goede delen heeft.

Het was een vermoeiende dag en ik verlangde weer naar het relaxte strand van gisteren. De escotheo stond niet ver van het Grand Palace Resort waar ik illegaal een halfuurtje ging zwemmen. Geheel opgeknapt bracht ik de rest van de avond bij de escotheo door.