Dag 030 Mertola

Vandaag een maand onderweg. 3800km gereden met het camper-busje. Gemiddeld 130km per dag. Eigenlijk te veel, gezien mijn doelstelling. Heel lang solistisch, maar de laatste dagen met directe contacten en dat was hard nodig. Ik kan me niet voorstellen dat nog 11x zo'n maand voor mij haalbaar is, maar voorlopig gaan we door.

Vanuit Vila Vicosa reed ik door een landelijk, heuvelachtig en agrarisch gebied met veel gaarden en dicht langs de spaanse grens, zodat de burchten, muren en ruines heel verklaarbaar waren. De stadjes en dorpen lijken vaak verlaten, zeker door jonge mensen. 

De weg voerde over de N255 langs en meestal door de plaatsjes: Alandroal van de Ridders van Aviz, die vertrokken waren, maar ik kwam er geen kip tegen, het westelijk-gelegen Redondo, het centrum van de wijnstreek waar ik alleen vrouwen en oude mannetjes zag (wat zijn die generatie portugezen klein en krom), bij Reguensos de afslag naar nog eenzamer streken over de N256 en een (stuw)merengebied van de Barragem naar Maurão met stadsmuur en torens alsof ik in de Middeleeuwen terugkeerde. 

De smalle, landelijke M517 en het verlengde zal ik me herinneren als de eenzaamste weg die je je maar bedenken kunt. Het stadje Moura, gebouwd op een heuvel, was een en al vriendelijkheid. 

Moura

Het was inmiddels tegen 14 uur dat ik de camper op een pleintje neerzette en door het schilderachtige stad (15.000 inwoners) een wandeling maakte. Toch reed ik door naar Serpa. Het ligt op een verhoging niet ver van de grote (grens)rivier de Guadiana. Het is een vestingstadje met twee enorme poorten. Binnen de muur aan de westkant staat een groot paleis van de graven van Ficalho. Ook opvallend is het indrukwekkende aquaduct met een Italiaanse boog dat zich uitstrekt tot aan de rand van de zuidelijke muur. Ik kon ook nog moorse elementen waarnemen. 

Ik besloot toch vrij laat voor 55km zuidelijker gelegen Mertola te kiezen als etappeplaats. Had ik achteraf beter niet kunnen doen, want ik reed over een beroerde weg en door een donker bos. 

Mertola